La geste de Jason et surtout de Medee, la sorciere et la meurtriere, a
beaucoup inspire la litterature latine: Ennius, Accius, Ovide, Seneque,
Lucian, et Maternus, autant de predecesseurs, fameux, de Valerius
Flaccus. En choisissant pour sujet les errances de Jason, Valerius
Flaccus s'inscrit dans une longue, et illustre, tradition, dont
l'origine est bien evidemment, le poeme epique d'Apollonios de Rhodes.
L'auteur, en revanche, jouit d'une renommee beaucoup plus obscure. Seul
Quintilien nous renseigne sur Valerius Flaccus, en lui pretant une mort
prematuree, mais ni Stace, ni Martial, ni Silius Italicus, ses
contemporains, ne mentionne l'auteur de cette oeuvre pourtant immense.
Les huit chants des Argonautiques furent composes avant 93, et laisses
inacheves par la mort du jeune poete. L'oeuvre quant a elle nous laisse
presager de la double influence de Virgile et d'Ovide sur Valerius
Flaccus. Notre edition rassemble en deux volumes les huit chants des
Argonautiques. L'introduction du tome I fait le point des connaissances
relatives a l'auteur, peu connu au regard de l'importance de son oeuvre.
La question de l'inachevement, et de ses consequences, comme les
interpolations et les variantes, est analysee avec minutie, de meme que
celle des sources et des influences qui traversent le texte. Un precieux
tableau detaille la navigation des Argonautes, tandis que l'histoire de
la tradition manuscrite, complexe, est relatee longuement. Chaque chant
est precede d'une notice qui lui est propre, assortie d'un resume
permettant de circuler aisement dans le texte. Le lecteur soucieux
d'approfondir trouvera en fin d'ouvrage des notes ainsi qu'une carte du
trajet des Argonautes. Le tome I contient en outre un Index Nominum
ainsi qu'un Index selectif des notes. Texte etabli et traduit par
Gauthier Liberman Tome I: chants I-IV Tome II: chants V-VIII
