La geste de Jason et surtout de Medee, la sorciere et la meurtriere, a
beaucoup inspire la litterature latine: Ennius, Accius, Ovide, Seneque,
Lucian, et Maternus, autant de predecesseurs, fameux, de Valerius
Flaccus. En choisissant pour sujet les errances de Jason, Valerius
Flaccus s'inscrit dans une longue, et illustre, tradition, dont
l'origine est bien evidemment, le poeme epique d'Apollonios de Rhodes.
L'auteur, en revanche, jouit d'une renommee beaucoup plus obscure. Seul
Quintilien nous renseigne sur Valerius Flaccus, en lui pretant une mort
prematuree, mais ni Stace, ni Martial, ni Silius Italicus, ses
contemporains, ne mentionne l'auteur de cette ?uvre pourtant immense.
Les huit chants des Argonautiques furent composes avant 93, et laisses
inacheves par la mort du jeune poete. L'oeuvre quant a elle nous laisse
presager de la double influence de Virgile et d'Ovide sur Valerius
Flaccus.
Notre edition rassemble en deux volumes les huit chants des
Argonautiques. L'introduction du tome I fait le point des
connaissances relatives a l'auteur, peu connu au regard de l'importance
de son ?uvre. La question de l'inachevement, et de ses consequences,
comme les interpolations et les variantes, est analysee avec minutie, de
meme que celle des sources et des influences qui traversent le texte. Un
precieux tableau detaille la navigation des Argonautes, tandis que
l'histoire de la tradition manuscrite, complexe, est relatee longuement.
Chaque chant est precede d'une notice qui lui est propre, assortie d'un
resume permettant de circuler aisement dans le texte. Le lecteur
soucieux d'approfondir trouvera en fin d'ouvrage des notes ainsi qu'une
carte du trajet des Argonautes. Le tome I contient en outre un Index
Nominum ainsi qu'un Index selectif des notes.
Texte etabli et traduit par Gauthier Liberman
Tome I: chants I-IV
Tome II: chants V-VIII
