Le traite Sur la dialectique de Plotin (Enneades, I, 3), est le 20e
traite dans l'ordre chronologique et le seul que Plotin ait ecrit sur la
dialectique et la logique. Il a pour cette raison une importance
historique et philosophique considerable car il constitue la reflexion
antique la plus elaboree sur les rapports entre la logique
(essentiellement aristotelicienne et stoicienne) et la dialectique
d'inspiration platonicienne. Contrairement a une grande partie de la
tradition antique qui identifie la dialectique et la logique ou
considere que la dialectique est une partie de la logique (ainsi
Aristote et les stoiciens), Plotin les distingue soigneusement et de
maniere articulee. Il identifie la dialectique a la methode de division
et de rassemblement des Formes decrite dans plusieurs dialogues de
Platon, tandis que la logique consiste pour lui dans la connaissance,
technique et largement superflue, des propositions et des syllogismes.
La logique n'est pour lui qu'un ensemble de regles nues, elle etudie les
formes logiques en remplacant les propositions par des lettres. La
dialectique a pour objet l'etre ou les etres, et elle poursuit une
remontee depuis le sensible jusqu'a l'intelligible et au Bien, preparee
soit par la musique, soit par l'amour, soit par les mathematiques.
Plotin livre ainsi une vigoureuse synthese de la dialectique decrite de
facon eparse dans les dialogues de Platon et en offre une analyse
philosophique sans equivalent. La presente traduction commentee replace
le traite dans l'histoire de la dialectique et de la logique de
l'Antiquite et dans l'evolution de la pensee de Plotin et du platonisme.
Pour la premiere fois, le commentaire montre que le traite procede selon
une mise en abyme, ou la methode, decrite au chapitre 4, structure
l'ensemble du traite qui l'applique de maniere rigoureuse.
