Die modeme chemische Grundlagenforschung ist wesentlich durch das
Bestreben gekennzeichnet, chemische Phanomene soweit wie moglich auf
molekularer Ebene zu erklaren. Hierzu werden mit immer mehr verfeinerten
experimentellen und theoretischen molekiilphysikalischen Methoden die
Struktur und die physika lisch-chemischen Eigenschaften von Atomen und
Molekiilen sowie ihre Wechselwirkungen untersucht; insbesondere sind die
elemen taren Vorgange bei chemischen Reaktionen zu einem weltweit
intensiv bearbeiteten Forschungsgegenstand geworden. Elementare
chemische Prozesse sind mit dem Austausch von Energie sowie von Atomen
oder Atomgruppen zwischen moleku laren Spezies verbunden. Der Ablauf
solcher Prozesse hangt stark vom Aggregatzustand des Systems ab, und
ihre theoretische Beschreibung wird urn so leichter moglich, je
einfacher die Bedin gungen sind, unter denen sie vor sich gehen. In
verdiinnten Gasen ist die Zeitdauer der Wechselwirkung in einem StoB
zwischen 12 zwei Atomen bzw. Molekiilen viel kiirzer (unterhalb 10- s)
als die Zeit zwischen zwei aufeinanderfolgenden StoBen (im Mittel 9 bei
Normalbedingungen etwa 10- s); die mikroskopische Dynamik kann daher
getrennt vom statistischen Problem behandelt werden."