In dem vorliegenden Bande wird eine Größe in den Vordergrund gerückt und
eingehender Betrachtung unterzogen, die wie kaum eine andere Mög-
lichkeiten schafft, die Vielfalt der Abläufe des sozialen und
ökonomischen Lebens zentral, d. h. in ihrem Schnittpunkte und in ihrer
gegenseitigen Be- einflussung und Verknüpftheit aufzuweisen: die
Gemeinde. In die Betrach- tung des sozialen und ökonomischen (verbunden
mit dem geistig-kulturellen, dem rechtlichen und dem politischen)
Geschehens wird die Dimension des Raumes eingefügt, die bislang allzuoft
vernachlässigt, wenn nicht gar völlig übersehen wurde. Diese
Einbeziehung richtet sich aber nicht etwa nur auf eine abstrahierende
Betrachtung dieses Phänomens, sondern wesentlich auf seine konkreten
Erscheinungsformen. Nicht spielt die Gemeinde als wissen- schaftliche
Kategorie hier eine Rolle, sondern die lebende wird analysiert und auf
ihre soziale und ökonomische Relevanz untersucht. Aber sie, die
Gemeinde, ist nur eine der konkreten Erscheinungsformen des Raumes; in
künftigen Untersuchungen werden die weiteren (und größeren) Räume dar-
zustellen sein, die Stadtregion, das Land, der Bund. Damit hat die
vorliegende Schrift den Auftakt zu dieser Gruppe von Stu- dien
darzustellen, die eine umfassende und abrundende Aufgabe haben. Sie
können freilich selbst bei aller inneren Vollständigkeit wiederum nur
Teil- bereich des größeren Arbeitsfeldes sein, das nur mit den vagen
Begriffen sozialer, wirtschaftlicher und kulturell-geistiger
Lebensbereiche gekennzeich- net werden kann. Es ist aus eben diesem
Grunde hier und jetzt nicht möglich, eine endgültige und umfassende
Ortszuweisung der hier vorgelegten Studie zu geben; sie wird
zweckmäßigerweise nach Vorliegen aller Untersuchungen abschließend und
synthetisierend zugleich zu versuchen sein.