Issu d'une famille libre mais d'origine plebeienne, C. Sallustius
Crispus est ne a Amiternum, en Sabine, en 86 avant J.C.. Brillant,
voluptueux et lettre, il ne tarde pas a embrasser la carriere politique.
L'amitie inconditionnee que lui porte Cesar, lui vaut une ascension,
puis une chute, rapides. Des 52, il devient tribun de la plebe et mene
une campagne virulente contre Ciceron et Milon. En 50, cette engeance
de crapule , comme le nommait son adversaire, est exclue du Senat pour
immoralite et ne doit son retour qu'a l'influence de son prestigieux
protecteur. Ce que Cesar avait fait, les Ides de mars le defirent:
desormais prive de tout appui, Salluste se retire dans sa propriete de
Princius et entame sa deuxieme carriere, vouee a l'ecriture. Outre leurs
indeniables qualites litteraires, les oeuvres de Salluste mettent en
avant une reflexion sur l'histoire et la politique, et font de Salluste
une des premieres figure de l'ecrivain engage. Notre edition rassemble
en un volume, La Conjuration de Catilina, La Guerre de Jugurtha ainsi
que les Fragments des histoires. La preface dresse un portrait rapide,
mais saisissant de l'eternel rival de Ciceron, et fournit toutes les
informations necessaires a la bonne comprehension d'une periode
historique trouble, tumultueuse et complexe. Chaque texte est eclaire
d'une documentation precise, notamment quant a la revolte de Spartacus
ou a la rivalite entre Marius et Metellus. Le style, de meme que la
fortune de l'oeuvre, sont analyses en detail. La tradition manuscrite
est etudiee de maniere synthetique, et assortie d'une bibliographie
selective. Des notes accompagnent la lecture. L'ouvrage est en outre
enrichi des Discours et lettres tires des Histoires ainsi que d'un Index
Nominum.
