Quelle idee les Romains ont-ils eue de se donner comme fondateur un
fratricide ? Ils etaient incapables de rendre compte du crime horrible,
contraire aux lois les plus fondamentales du comportement humain, de
celui qu'ils avaient pourtant promu au rang des dieux sous le nom de
Quirinus. Si Romulus etait difficile a comprendre pour les Romains
eux-memes, il semble possible de l'eclairer en faisant appel a des heros
connus ailleurs et qui presentent des traits analogues, en cherchant la
reponse du cote de la mythologie comparee. L'auteur met a contribution
le monde indoeuropeen, avec notamment le personnage que les Iraniens
consideraient comme leur premier roi, ce Yima dont le nom signifie
jumeau, ou des souverains, tout aussi legendaires, que les Scandinaves
ou les Armeniens situaient au debut de leur histoire; mais d'autres
aires culturelles se revelent egalement riches d'enseignements, comme le
monde biblique avec Jacob qui supplante son jumeau Esau. Relue a la
lumiere de ces paralleles, la vie de Romulus apparait comme
l'application a la naissance de Rome d'une antique representation de la
mise en place de l'humanite telle que nous la connaissons, dans un cadre
civilise qui s'est bati sur le rejet du chaos anterieur.
