Die beiden Bücher "Was sind und was sollen die Zahlen?" (1888) und
"Stetigkeit und Irrationale Zahlen" (1872) sind Dedekinds Beiträge zu
den Grundlagen der Mathematik; er legte darin die Grundsteine der
Mengenlehre und der Theorie der reellen und natürlichen Zahlen. Diese
Schriften sind aus der modernen Mathematik nicht mehr wegzudenken.
Dennoch wurde die Leistung Dedekinds nicht immer entsprechend gewürdigt
und der Inhalt dieser Bücher ist auch heute noch vielen Mathematikern
wenig bekannt.
Dieses Buch enthält neben den Originaltexten eine ausführliche Erklärung
der beiden Schriften und eine Interpretation in moderner Sprache, sowie
eine kurze Biografie und eine Abschrift des berühmten Briefs an H.
Keferstein. Dadurch bietet dieses Buch einen faszinierenden Einblick in
das Leben und Schaffen dieses wegweisenden Wissenschaftlers und stellt
sein Werk in Beziehung zu großen Zeitgenossen wie Cantor, Dirichlet,
Frege, Hilbert, Kronecker und Riemann.