Max Raphael met fin a ses jours a New York en 1952, laissant une oeuvre
considerable, tant par la variete de ses objets que par l'ambitieux
projet qui les unit: refonder l'histoire de l'art comme " science de
l'art ". Un tel programme est impossible sans la connaissance de l'art,
que le philosophe poursuit a travers l'analyse descriptive des formes
artistiques. Theorie et pratique de la description sont exposees dans
cet ouvrage d'une importance capitale pour la comprehension de son
oeuvre. Questions d'art (Wie will ein Kunstwerk gesehen sein ) est
compose de cinq monographies d'oeuvres d'art (Cezanne, Degas, Giotto,
Rembrandt, Picasso), suivies d'un essai dans lequel s'elaborent les
concepts fondamentaux de la description, suivant une " methode "
inspiree du materialisme historique. A la fois de son temps et contre
son temps, l'oeuvre exigeante et passionnee de Max Raphael est
irreductible aussi bien a l'apport de ses devanciers (tels Wolfflin,
Riegl, Worringer) qu'aux liens qu'elle tisse avec de proches
contemporains comme Carl Einstein ou Walter Benjamin. Elle demeure
actuelle par les problemes qu'elle souleve, et en fonction desquels la
lecture de Max Raphael aujourd'hui prend tout son sens.
