L'expression philosophie de la technique est nee avec ce livre, en 1877.
Il s'agit pour Ernst Kapp d'une philosophie de la hache, du marteau, de
la vis et de la machine a vapeur. Georges Canguilhem y voyait l'une des
premieres tentatives pour constituer une philosophie biologique de la
technique, c'est-a-dire pour penser les outils et les machines en tant
que prolongement et exteriorisation de l'activite des corps vivants: Cet
ouvrage, classique en Allemagne, est a ce point meconnu en France, que
certains des psychologues qui ont repris, a partir des etudes de Kohler
et de Guillaume, le probleme de l'utilisation des outils par les animaux
et de l'intelligence animale, attribuent cette theorie de la projection
a Espinas lui-meme, sans savoir qu'Espinas declare tres explicitement a
plusieurs reprises qu'il l'emprunte a Kapp. Selon la theorie de la
projection dont les fondements philosophiques remontent, a travers von
Hartmann et La Philosophie de l'Inconscient, jusqu'a Schopenhauer, les
premiers outils ne sont que le prolongement des organes humains en
mouvement. Le silex, la massue, le levier prolongent et etendent le
mouvement organique de percussion du bras. (...) Ce que les Allemands
ont constitue par la voie philosophique (...) nous le voyons repris, et
autant qu'on peut savoir sans derivation directe, par Leroi-Gourhan dans
son livre Milieu et Techniques .
