La Vie de Plotin est l'un des premiers grands textes de l'Antiquite
tardive (IIIe-VIIe s.). Composee en 301, elle est a la fois une
biographie du fondateur du neoplatonisme et une introduction aux
Enneades, l'edition de ses traites etablie par Porphyre. Porphyre y
laisse une description inestimable de l'enseignement de Plotin a Rome
dans les premieres annees de la crise du IIIe s. . On y apprend comment
le maitre enseignait, qui suivait ses cours, comment se deroulaient les
seances. Mais Porphyre y ebauche egalement les traits du vrai
philosophe. Plotin est avant tout un homme divin, reconnu comme tel par
Apollon. Doue d'une perspicacite exceptionnelle, il demasque un voleur
rien qu'en le regardant. Il fait maigre chere et refuse que l'on peigne
son image. Toute son activite est tendue vers l'union avec le principe
divin. Conformement au projet de Porphyre d'offrir une preface aux
Enneades, cette vie est enfin toute entiere sous-tendue par la volonte
de rendre compte de la genese du texte qui la suit. Plus que la vie d'un
homme, elle est l'histoire d'une pensee, d'une oeuvre en cours de
production. Maitre de conferences a Paris-Sorbonne, membre de l'Institut
universitaire de France, Sebastien Morlet est specialiste des textes de
l'Antiquite tardive. Sa these porte sur l'oeuvre apologetique d'Eusebe
de Cesaree. Aux Belles Lettres, il coordonne la version francaise d'un
commentaire sur l'Histoire ecclesiastique d'Eusebe dont le premier tome
est paru. Il prepare une nouvelle edition des fragments de Porphyre
contre les chretiens.
