La reflexion sur le stoicisme, occupe, chez Plutarque, une place
beaucoup plus importante que ne le laissent supposer les ecrits
d'orientation aristotelicienne que nous avons conserves: des huit ecrits
expressement diriges contre les Stoiciens, seuls trois nous sont
parvenus. A ceux-ci s'ajoutent les opuscules consacres, en tout ou en
partie, a une refutation des doctrines stoiciennes, sans que leur titre
l'indique explicitement, comme c'est le cas, par exemple, pour le traite
Sur la vertu ethique. Dans les deux traites, Sur les contradictions
stoiciennes et Synopsis du traite Que les stoiciens tiennent des propos
plus paradoxaux que les poetes, Plutarque se prend au jeu de la critique
litteraire et philosophique, en citant et en refutant point par point
les theories du Portique. Le Sur les contradictions stoiciennes se
propose de chercher, dans le texte de Chrysippe, les propositions
contradictoires en les citant, et, par consequent, constitue pour nous
une source majeure pour la connaissance des textes, aujourd'hui perdus,
du philosophe. Le Synopsis du traite Que les stoiciens tiennent des
propos plus paradoxaux que les poetes compare la figue du sage stoicien
a celle des heros de la poesie, tel qu'Ulysse ou Heracles, en montrant
que ce sage ideal n'a pas meme cette coherence dans l'invraisemblable
que l'on peut trouver dans les fictions des poetes. Notre edition
regroupe en un volume ces deux traites et fournit, dans une notice
eclairante, tous les elements necessaires a la comprehension des dogmes
auxquels Plutarque se refere. La question des sources est abordee, de
meme que le probleme relatif a la place, dans l'oeuvre de Plutarque, de
ces deux traites. L'histoire de la tradition manuscrite est relatee de
maniere synthetique. Des notes accompagnent la lecture et sont
assorties, en fin d'ouvrage, d'un abondant commentaire.
