La longue et riche vie de Plutarque s'est achevee sur les hauteurs de
Delphes ou l'auteur des Vies Paralleles a exerce pendant plus de trente
ans, la charge de pretre du sanctuaire d'Apollon. En ce debut du II
siecle le culte du dieu decline, et l'oracle, la fameuse Pythie, etait
peu a peu reduit au silence, faute de questions et de visiteurs. C'est
dans ce contexte de decadence quelque peu melancolique, que Plutarque
ecrivit ses trois dialogues dits pythiques , traitant de l'oracle de
Delphes. Le premier De E. porte sur les offrandes, le deuxieme,
Pourquoi la Pythie ne rend plus ses oracles en vers traite de
l'inspiration de la pythie, et le dernier s'interroge enfin sur La
disparition des oracles . Les trois textes furent probablement ecrits
par Plutarque a la fin de sa vie, lorsqu'il etait lui-meme pretre a
Delphes et voyait le sanctuaire, malgre ses efforts, parfois payes de
succes, inexorablement se vider. Notre edition rassemble en un volume
ces trois dialogues qui occupent le sixieme tome des oeuvres Morales de
Plutarque. L'Introduction fait le point sur les differentes hypotheses
relatives a l'ordre de composition des dialogues, les situe dans
l'oeuvre de Plutarque et relate l'histoire de la tradition manuscrite.
Chaque traite est precede d'une notice qui lui est propre et fournit
toutes les informations, notamment philosophiques, necessaires a la
bonne intelligence du texte. Des notes accompagnent la lecture, et sont
developpees, en fin d'ouvrage, par des notes complementaires. L'ouvrage
est en outre enrichi d'un Index des noms propres, d'un Index des themes
ainsi que d'un plan du sanctuaire d'Apollon a Delphes.
