Polymathe, pere de l'esprit encyclopedique et surnomme a juste titre le
plus illustre apotre de la science romaine , Pline l'Ancien s'est,
entre autres, interesse a la geographie. En effet, les livres III, IV et
V de l'Histoire Naturelle decrivent le monde connu d'alors, les terres
groupees autour de la Mediterranee, la mer interieure et entourees
par le fleuve Ocean, la mer exterieure . La description s'organise
comme un periple, dont le depart est l'actuel detroit de Gibraltar, les
fameuses colonnes d'Hercule, et se poursuit dans toute l'Europe, qui
occupe les livres III et IV, pour se finir, au livre V, par la
description de l'Afrique. A intervalles reguliers, l'auteur s'arrete et
intercale une incursion vers l'exterieur des terres pour rendre compte,
autant que possible, de toute l'etendue des regions. Notre edition
regroupe et presente les trois livres relatifs a la geographie de Pline.
Le premier tome fournit toutes les informations relatives aux sources
dont Pline se serait servi, notamment les Commentarii d'Agrippa, le
periple, aujourd'hui perdu, de la fin de l'epoque republicaine et les
Formulae provinciarum de l'administration augusteenne. Le livre III est
en outre assorti d'une bibliographie selective et fait le point sur
l'histoire du manuscrit et de ses traductions. Chaque livre est precede
d'un plan detaille ainsi que d'un resume, en francais et en latin, de
chaque chapitre. Un abondant commentaire vient eclairer la lecture. Les
livres III et V sont pourvus de nombreux indices ainsi que de cartes en
couleur, ils seront bientot completes par le livre IV, encore a
paraitre. Livre III: Texte etabli, traduit et commente par H.
Zehnacker.Livre V: Texte etabli, traduit et commente par J. Desanges.
