Ce livre presente la premiere synthese relative a l'evolution de la
philosophie en France, de 1436 ou Raymond Sebond expose sa science de
l'homme a 1636 lorsque Descartes formule son projet de Science
universelle pour elever notre nature a son plus haut degre de perfection
. C'est en se recentrant sur la question de la perfection de l'homme que
le mode de pensee du philosophe s'est distingue radicalement de celui du
theologien. Apres Bovelles, Montaigne se reconnait dans l'humaniste,
c'est-a-dire un auteur d'ecrits purement humains et philosophiques, sans
meslanges de Theologie . Ainsi, loin d'etre oppose aux penseurs de la
Renaissance, Descartes apparait desormais comme celui qui a su prolonger
et accomplir deux siecles de meditations renaissantes. La prise de
conscience des affinites entre la pensee humaniste et la philosophie
premiere de Descartes ouvre la voie a une reevalution d'ensemble de la
metaphysique moderne.