Cet ouvrage est une contribution originale aux debats sur la
grammaticalisation et sur le statut des categories linguistiques. Il
presente, en effet, un phenomene qui n'a pas ete systematiquement decrit
jusqu'ici et que l'on peut appeler "grammaticalisation synchronique" ou
"transcategorialite": dans de nombreuses langues, on trouve ainsi un
certain nombre de morphemes qui fonctionnent, en synchronie, dans
differentes categories syntaxiques. Il s'agit, par exemple, de lexemes
utilises par ailleurs en fonction prepositionnelle et subordonnante, ou
de morphemes grammaticaux a la fois determinants du nom et marqueurs
predicatifs ou encore introducteurs de propositions. Ces morphemes, que
l'on a appeles "transcategoriels" (ou plurifonctionnels), fonctionnent
donc a differentes echelles syntaxiques et presentent une polysemie
remarquable accompagnant ce changement de categorie syntaxique.
S'appuyant sur un premier echantillonnage d'une quinzaine de langues,
genetiquement mais aussi typologiquement assez differentes (appartenant
principalement a la famille Niger-Congo mais aussi aux familles
nilo-saharienne, oceanienne et afro-asiatique), l'ouvrage tente ainsi de
mettre en lumiere la dynamique particuliere des systemes linguistiques
qui se manifeste au travers de ces changements de categories en
synchronie, ainsi que ses conditions de fonctionnement: lois regulieres
permettant d'expliquer le passage d'un emploi a un autre, role du
contexte dans les changements de categories et variations de sens. Il
montre egalement que les langues ne presentent pas toutes la meme
aptitude a la transcategorialite et ouvre ainsi une nouvelle piste de
reflexion sur la typologie de la transcategorialite et ses liens avec
les systemes linguistiques.
