Des opinions et des croyances dérivent, avec la conception de la vie,
notre conduite, et par conséquent la plupart des événements de
l'histoire. Elles sont, comme tous les phénomènes, régies par certaines
lois, mais ces lois ne sont pas déterminées encore. Le domaine de la
croyance a toujours semblé hérissé de mystères. C'est pourquoi les
livres sur les origines de la croyance sont si peu nombreux alors que
ceux sur la connaissance sont innombrables. Les rares tentatives faites
pour élucider le problème de la croyance suffisent d'ailleurs à montrer
combien il a été peu compris. Acceptant la vieille opinion de Descartes,
les auteurs répètent que la croyance est rationnelle et volontaire. Un
des buts de cet ouvrage sera précisément de montrer qu'elle n'est ni
volontaire, ni rationnelle.