Öl wird seit der Antike verwendet. Ausgrabungen am Ufer des Euphrats
ergaben die Existenz eines Ölfeldes 6-4 Tausend Jahre vor Christus. Zu
dieser Zeit wurde Öl als Brennstoff und Ölbitumen - im Bauwesen und im
Straßenbau - verwendet. Bereits in der Antike stellte Sumer Ziegel aus
gebranntem Lehm her, die zum Bauen verwendet wurden, sowie Erdteer -
Bitumen als Kalk zum Verbinden von Ziegeln. Bitumen ist Öl, aus dem alle
am leichtesten verdampfenden Fraktionen entfernt werden. Öl war auch im
alten Ägypten bekannt, wo es zum Einbalsamieren der Toten verwendet
wurde. Plutarch und Dioskorid erwähnen Öl als einen im antiken
Griechenland verwendeten Brennstoff. Vor etwa 2 Tausend Jahren waren
seine Ablagerungen in Surakhany in der Nähe der heutigen Stadt Baku
bekannt. Öl wird im Alten Testament auch in den folgenden Büchern
erwähnt: Genesis; Josua; Drittes Buch der Könige; Viertes Buch der
Könige; Psalter; Prophet Jesaja; Prophet Daniel; Drittes Buch Esra;
Salomos Weisheit; Zweites Buch der Makkabäer.