A cote des quatre volumes des Elements d'ideologie qui, completes par
le Commentaire sur l'Esprit des lois de Montesquieu, constituent
l'opus magnum de Destutt de Tracy, celui-ci a ecrit entre 1795 et 1806
plusieurs textes aux statuts tres divers apportant un eclairage
important sur la formation et le positionnement de l'Ideologie. Reunis
dans le present ouvrage, ces travaux peuvent etre ranges dans quatre
categories: Les memoires issus des communications lues sous le
Directoire devant la classe des sciences morales et politiques de
l'Institut national et constituant un premier essai de formalisation de
la nouvelle philosophie. Parmi eux, le Memoire sur la faculte de
penser (publie en 1798) annonce et prefigure l'Ideologie proprement
dite. La confrontation avec le kantisme qui commence seulement a se
diffuser en France a partir de 1796. De la metaphysique de Kant
(publie en 1802) permet de mesurer tout ce qui separe l'Ideologie de
cette philosophie que Destutt de Tracy qualifiera dans une lettre a
Maine de Biran d'etrangere et etrange. Les textes qui s'inscrivent dans
le prolongement direct des Elements d'ideologie, tels que les
Principes logiques (ouvrage ecrit en 1805 mais publie en 1817) ou le
memoire Nosce te ipsum adresse en 1806 a l'Academie de Berlin. L'essai
consacre au livre de Charles-Francois Dupuis, L'Origine de tous les
cultes. En procedant a une analyse raisonnee de cet ouvrage qui met en
evidence qu'un meme et antique culte de la nature, des astres et des
saisons est a la source de toutes les religions, Destutt de Tracy
denonce en celles-ci un obstacle a la bonne logique et a la saine morale
privee et publique.
