Les aventures de Dionysos aux Indes connaissent des heures sombres:
c'est sur une situation dramatique que s'ouvre le chant XXXV. Enfermee
dans la cite indienne et livree a la fureur de Deriade, l'armee des
Bacchantes est au bord de la deroute. Nonnos renouvelle le topos epique
du massacre des guerriers, car ce sont des femmes ici qui sont
exterminees, tout en se livrant a la poesie qui sied a son style, celle
du sang, de la guerre et de la demesure. Cette inspiration est bientot
rejointe par un autre theme cher a Nonnos, l'amour, ou plutot ici
l'amour feint: le recit de la passion de Chalcomede et Morrheus
l'Indien permet de faire converger conquetes territoriales et
sentimentales, et se termine par une treve momentanee. La guerre et les
amours d'ici-bas sont relayees par celles de l'Olympe dans le chant
suivant qui presente une theomachie et une naumachie a la mesure de
l'emphase du poete. Avec le tome XII se clot la publication des oeuvres
de Nonnos entreprise il y a presque trente ans par Francis Vian: la
richesse et l'ampleur de cette edition en font un travail inestimable.
Le lecteur trouvera en guise de pistes bibliographiques une liste des
etudes et editions citees dans l'apparat critique et dans les notes.
Chaque chant est precede d'une notice introductive qui presente et
analyse les episodes tout en fournissant l'essentiel des informations
necessaires a la bonne intelligence de ce texte erudit et riche en
allusions mythologiques. Un tableau proposant une comparaison entre la
theomachie d'Homere et celle de Nonnos est propose au lecteur de meme
qu'un sommaire permettant de circuler aisement dans le texte. Des notes
accompagnent la lecture, et sont developpees en fin d'ouvrage. Le volume
est en outre enrichi d'un Index Rerum Notabilium en francais et en grec.
