Si le poete des Dionysiaques affectionne particulierement la veine
guerriere, il ne neglige pas pour autant la poesie amoureuse. En effet,
l'essentiel des chants XXXIII a XXXV est consacre aux amours contrariees
de Morrheus, l' Achille indien et de Chalcomede, la Bacchante au
coeur d'airain . Dionysos est parti a la conquete des Indes, pays des
confins et limite du monde pour les Grecs. A sa suite, une armee
feerique, faite de Bacchantes et de Menades en furie, affronte sans
relache les soldats indiens. Parmi eux, Morrheus, chef glorieux dont le
poete realise une veritable aristie, comme le fit jadis Homere pour
Achille et Diomede. Mais le valeureux guerrier est vaincu par une fleche
a la blessure incurable, celle d'Amour. Nonnos mele a merveille poesie
erotique et guerriere dans ce recit original qui tient autant du roman
grec tel que nous le connaissons, par exemple, chez Achille Tatius, que
de la poesie epique la plus pure. Notre edition, qui poursuit le long
travail de publication des Dionysiaques, rassemble en un volume les
chants XXXIII et XXXIV. La liste des editions ainsi que des ouvrages
cites est donnee au debut du volume, qui contient en outre une etude
detaillee des amours de Morrheus et de Chalcomede. Les sources possibles
de l'episode sont proposees, tandis que les paralleles avec le roman
grec sont longuement discutes. Un plan general est fourni et assorti de
judicieuses pistes de lecture. Chaque chant est precede d'une notice qui
lui est propre ainsi que d'un sommaire permettant de circuler aisement
dans le poeme. Des notes accompagnent la lecture et sont developpees, en
fin d'ouvrage, par des notes complementaires. Trois etudes, les jeux de
l'amour , le racisme de Nonnos et de la virginite des Bacchantes
sont donnees en appendice, ainsi qu'un Index Rerum notabilium en
francais et en grec. Texte etabli et traduit par Bernard Gerlaud.
