Mon passage sur ce globe ne peut exciter ni satisfaire la curiosite de
personne, ecrivait Mme Riccoboni a un de ses correspondants, qui lui
demandait des details sur l'histoire de sa vie. Elle n'en a pas moins
laisse une oeuvre dont elle habite chaque page. Si Mme Riccoboni n'avait
pas le souci de la posterite, cette oeuvre, desormais disponible pour
l'essentiel en edition moderne, parait d'un interet certain, et non
seulement au lecteur erudit, en ce qu'elle revele une activite
courageuse et soutenue de romanciere et de traductrice, d'epistoliere et
de critique litteraire parfaitement informee de la sensibilite et des
questions morales et intellectuelles de son epoque. 250 ans apres la
parution de sa premiere uvre, les Lettres de Mistriss Fanny Butlerd, il
paraissait opportun de faire un tour d'horizon de cette diversite. Le
present volume rassemble les contributions faites a un colloque
international qui s'est tenu sur les campus des universites de Leuven et
d'Anvers en mai 2006 et qui accueillait bon nombre de chercheurs
confirmees tout en donnant une voix a de nombreux jeunes chercheurs dont
les travaux, doctoraux et autres, temoignaient a eux seuls du large
interet suscite actuellement par l'oeuvre de Madame Riccoboni. Les
discussions dont on voit ici les retombees se sont deroulees le long de
trois axes. Il convenait d'abord de relire ses romans tels qu'en
eux-memes et notamment de les situer par rapport aux formules les plus
courantes du romanesque ambiant. Il fallait aussi prendre la mesure de
la diversite generique de la production riccobonienne. Les productions
de Riccoboni traductrice, critique litteraire, dramaturge, voire
epistoliere permettent-elles de preciser ou de nuancer, fut-ce de bias,
son profil de romanciere ? Restaient enfin a preciser les voies
concretes du succes suscite par cette activite d'auteur de romans. Mme
Riccoboni a ete beaucoup traduite: les coups de pouce de ses traducteurs
attestent a leur facon les attentes du public. On a pu interroger dans
le meme sens les reactions qu'elle a suscitees dans les revues ou les
correspondances ou encore l'oeuvre des romanciers qui se sont reclames
de son exemple.
