Da bladet "Friheden" skal have ny redaktør, er magister Niels Thorsen
det åbenlyse valg, hvis man skal videreføre bladets afdøde stifters
ønsker. Niels Thorsen vil fortsætte bladets fokus på sand oplysning,
kulturbestræbelse og sandhedssøgen, men i sidste øjeblik bliver han
vraget, og bladet falder i stedet i hænderne på samvittighedsløse
stræbere, der går på kompromis med bladets integritet for at tjene
penge. Denne uretfærdighed går ikke bare ud over Niels Thorsens
arbejdsliv, men også forholdet til hustruen lider under det. Ægteparret
elsker hinanden, men uden selv at være klar over det sårer Niels sin
kone så meget, at forholdet - og hendes liv - kommer i fare. Niels' liv
synes at være på vej ud over afgrunden, i takt med at hans illusioner
dør én for én. Den danske forfatter Henrik Pontoppidan (1857-1943) skrev
en lang række stærkt samfundskritiske romaner, der giver et usædvanligt
omfattende billede af datidens Danmark. I 1917 modtog han Nobelprisen i
litteratur og anses også i dag for at være en af de største danske
forfattere nogensinde.