English summary: Although the historic sagas are more well-known,
medieval Scandinavians also produced a rich tradition of legendary sagas
that recreated their ancient past. These fornaldarsogur are examined in
this book, shedding light on this para-religious universe, on its gods,
myths, and beliefs from the time before the Vikings. French
description: Les sagas islandaises (XIIIe et XIVe siecles) ne forment
pas un tout homogene. Les classiques, qui sont les mieux divulguees en
France maintenant, ont des pretentions historiques. Mais il existe
d'autres categories qui n'affichent pas la meme ambition. Notamment les
sagas dites legendaires (fornaldarsogur), qui entendent ressusciter des
temps tres anciens. Deux d'entre elles, parmi les plus connues, ont deja
ete presentees dans la collection Verite des mythes. Le propos du
present livre est d'etudier ce genre, sa genese, ses caracteristiques
principales. Les sagas legendaires aiment ressusciter ou livrer tout un
univers para-religieux scandinave ancien, ou les mythes, les dieux, les
croyances et les survivances se cotoient et viennent eclairer d'un jour
tout a fait inattendu les grands textes religieux de l'Edda poetique. On
decouvre donc, en parcourant tous ces textes impeccablement rediges dans
le celebre style de sagas, un univers tres peu familier qui, certes,
atteste de la prodigieuse culture des auteurs au courant de tout ce qui
se faisait ou disait dans le monde connu de leur epoque et qu'ils
parcouraient inlassablement - ce sont des descendants immediats de
Vikings! Le lecteur s'apercevra sans peine que nous sommes ici aux
sources du conte ou de la legende. Mais une question se posera a lui:
quelle est la verite de ces mythes ainsi affrontes a toutes les
influences imaginables? La reponse n'est pas acquise, mais les voies
d'investigation qui sont proposees ici aideront certainement l'amateur a
progresser dans la fascinante connaissance des grands motifs ou des
images prestigieuses qui ont fait notre culture. Et du coup, la grande
civilisation scandinave ancienne, absurdement reputee barbare chez nous,
recouvrera ses droits a notre estime.
