En 269 avant Jesus-Christ, les Romains ne craignent pas de s'embarquer
sur des bateaux, qu'ils ne savent ni commander, ni manoeuvrer, pour
attaquer la puissance maritime des Carthaginois. Devenus les maitres de
la Mediterranee, ils la debarrasserent des pirates et y fondent meme
leur Empire, quand Octave met en fuite les navires d'Antoine et de
Cleopatre.Ils savent installer des chantiers navals, renover les ports,
entretenir une flotte militaire, favoriser l'essor de la peche et des
compagnies de navigation, developper jusqu'en Inde, en Chine et en
Atlantique leurs grandes lignes maritimes.Pourtant terriens dans l'ame,
ils cuisinent avec raffinement les poissons de mer, consommerent les
huitres avec passion, raffolent des perles et de la pourpre nees des
coquillages ils decouvrent les plaisirs de la plaisance, les charmes de
la plage et les bienfaits d'une certaine thalassotherapie.Les plus
riches se font construire de magnifiques residences en bord de mer, les
plus savants reflechissent aux questions que soulevent les marees de
l'Atlantique les poetes, les philosophes et les orateurs reprennent les
themes du pirate, du pilote, de la tempete ou du voyage en mer.Alain
Malissard est professeur emerite de latin et de civilisation romaine a
l'universite d'Orleans. En 1994, il a publie dans la meme collection aux
Belles Lettres Les Romains et l'eau.
