Peu de mouvements intellectuels ont laisse une empreinte aussi profonde
sur la culture europeenne que l'Humanisme, et de fait les termes
humanistes et humanisme se rencontrent dans les travaux les plus divers
concernant la litterature, les sciences, la philosophie, l'art, le droit
etc. - mais le plus souvent dans l'ignorance complete de ce qu'a
vraiment ete l'Humanisme. Francisco Rico decrit ici l'Humanisme comme un
vaste mouvement europeen, ne d'un reve grandiose, qui s'averera
finalement irrealisable, le reve que le retour de la culture
greco-romaine donnerait naissance a une civilisation entierement
nouvelle. Cet ouvrage presente une serie de portraits des humanistes les
plus importants - entre autres, Petrarque, Alberti, Valla et Erasme -
tout en replacant leurs projets, leurs methodes et leurs activites dans
le cadre historique et social de l'epoque. Francisco Rico est un
specialiste mondialement reconnu de Petrarque (sur lequel il a ecrit un
ouvrage qui a fait date), de Cervantes ainsi que de l'humanisme italien
et espagnol.