Pourquoi prelever sur la masse considerable des textes qui traitent de
la confession clericale et des cas de conscience qu'elle a poses ce
petit livre sans doute redige par un franciscain presque inconnu, vers
1265, sans aucune consideration doctrinale directe ? C'est qu'il
constitue, a sa modeste echelle, un document " exceptionnel et normal ",
selon le fameux oxymore d'Edoardo Grendi, rendu celebre par Carlo
Ginzburg: enracine en Toscane, entre Florence et Sienne, il offre
environ 150 cas de la vie quotidienne des citoyens et des marchands,
poses dans un cadre plus ethique et social que strictement religieux.
Sur le commerce, il apporte parfois des precisions inconnues par
ailleurs, par exemple sur la culture et la vente du safran de San
Gimignano, ou sur le negoce des chevaux en Toscane. Il offre un document
de premier ordre sur la soccida, contrat d'elevage, espece du metayage,
qui nait alors en Toscane avant de connaitre un long et capital
developpement en Europe. Le Livre des cas est suivi d'un contrat de
donation et d'une consultation, sans doute rediges par Chiaro, de
Decisions curiales, auxquelles il a participe et de deux textes de son
confrere et ami franciscain Manfredo de Tortona, un Traite sur les
restitutions et un autre Sur la diversite des contrats, ainsi que par un
extrait du franciscain Guiral Ot, Sur la necessite des marchands.
