Le Diable a rode en Europe pendant des siecles, a l'affut de tous ceux
qu'il pouvait devorer. Fascines par sa ferocite, les penseurs europeens
n'ont pas seulement subi sa presence hostile, ils ont transforme son
visage, ils lui ont attribue de nouveaux noms, un statut, une voix et
c'est en fonction de lui qu'ils ont organise la vie sociale. Ce livre
est le portrait biographique d'une figure proteiforme et impure, d'une
creature bien reelle sous la plume de Saint Augustin, devenue pur esprit
sous l'autorite des auteurs scolastiques, a la fois adversaire de Dieu
et des hommes, serpent tentateur, dragon cruel, chef des demons et des
sorcieres, seigneur de ce monde et personnification du Mal ... Ce livre
est aussi une histoire culturelle et intellectuelle qui decrit les
preoccupations et les pensees de femmes et d'hommes vivant en ce bas
monde, et qui met en lumiere le fait que les doctrines theologiques et
philosophiques sur le Diable et les demons ne sont pas uniquement des
theories: elles s'inscrivent si profondement dans les pratiques sociales
qu'elles vont jusqu'a decider de la vie et de la mort des individus.
Dans cet essai magistral et incisif, Kurt Flasch revisite le grand recit
du progres de la pensee grace a ce negatif photographique que constitue
la figure du Diable.
