Les Deuri forment une petite ethnie qui habitait autrefois au fond du
Nord-Est indien, la ou le Brahmapoutre enfin sorti de l'Himalaya entre
dans la plaine: en Haut-Assam. Ils vivaient dans des villages de
piemonts, et leurs pretres avaient la responsabilite de certains des
temples ou ont eu lieu les derniers sacrifices humains de cette region
du monde. C'est pourquoi leurs voisins d'Assam les appellent Deuri "les
officiants". La langue des Deuri se rapproche en effet de plusieurs
autres de la meme region: le boro, le dimasa, le kokborok, le garo;
toutes forment le groupe dit "boro-garo" qui appartient a son tour a
l'ensemble tibeto-birman. Voici deux cents ans environ, une migration a
amene les Deuri un peu plus en aval, a l'abri des ethnies plus
menacantes des montagnes. Ils vivent maintenant dans plusieurs villages
disperses, dont le principal se nomme Bordeurigaon "le grand village
deuri". C'est la que l'auteur est alle les voir, vivre avec eux et
etudier leur langue. Ce livre, apres une introduction sur les Deuri,
decrit la charpente sonore de la langue et sa grammaire, propose
quelques textes, et contient plusieurs lexiques et index. Il constitue
la seule presentation complete de cette langue rare qu'on ne connaissait
que par une brochure de 1895 et quelques articles, et que les
specialistes croyaient disparue. Outre la description de la grammaire et
des vocabulaires deuri-anglais et anglais-deuri, ce livre etudie aussi
l'histoire de la langue a la fois d'apres les quelques documents plus
anciens, dont un lexique de 1850, et d'apres ce qu'enseigne la
comparaison des langues proches que l'auteur a etudiees en detail.
