De Marc-Aurele (121-180) l'Histoire retient surtout l'empereur
philosophe, opposant bonte, raison et temperance aux troubles d'un
empire chancelant.Fils adoptif d'Antonin le Pieux, fort d'une solide
education, il prend le pouvoir tardivement, non sans apprehension.
Partisan du peuple et du Senat, il affrontera avec patience et endurance
malgre une sante precaire, les premisses des invasions barbares. Il
subira la grande peste de 167, l'epreuve du partage du pouvoir, la
trahison de son general Cassius, et le fanatisme chretien, vivace et
encore neuf.Solitaire ecrivant ses Pensees les soirs de campagne, Marc
Aurele ne renoncera jamais a la philosophie comme remede, comme lien
universel ne souffrant aucune frontiere, poursuivant un ideal
d'unification des peuples en une Cite commune, regie par la
raison.Raille par ses detracteurs pour son manque de durete et de
vigueur, encense par son entourage pour ses qualites humaines
exceptionnelles, il laissera a l'Empire romain un fils tyrannique et
violent, Commode, qui s'empressera de pietiner les principes de son
pere.L'Histoire auguste, Dion Cassius, Fronton, Eusebe de Cesaree ou
encore Aurelius Victor, temoins et historiens antiques, nous devoilent
qui fut veritablement Marc Aurele, entre pouvoir et reflexion.
