La Russie medievale ou Rus' installee tout au long de l'axe fluvial du
Dnepr et du Volkhov, le long de la celebre route des Varegues aux Grecs,
fait son entree dans la communaute des Etats chretiens que preside
l'empereur romain de Constantinople a la fin du Xe siecle. Des lors,
l'architecture en brique et pierre, se developpe sous l'influence des
artisans byzantins venus apporter leur savoir-faire. Ainsi, tout au long
du Xie siecle, la slavia orthodoxia se couvre elle aussi d'un blanc
manteau d'eglises dont les plus beaux fleurons ont traverse les ages:
Sainte-Sophie de Kiev, avec ses vastes surfaces de mosaiques et ses
celebres fresques. Sainte-Sophie de Novgorod et sa celebre porte de
bronze du XIIe, oeuvre des artisans allemands. A la fin du XIe siecle et
tout au long du XIIe, la Rus' se morcelle ne principautes dont chaque
ville veut montrer sa puissance et sa richesse en construisant une
eglise cathedrale et en se dotant d'eglises et de palais. Ainsi se forma
dans la Mesopotamie russe entre la Volga et l'Oka, le fameux anneau d'or
que constituent les villes de Ouzdal, Vladimir, Jaroslav...Les facades
en pierre, richement decorees de sculptures realisees par des maitres
venus de l'etranger ont suscite beaucoup d'interrogations, mais nous ont
donne de veritables chefs-d'oeuvre de l'art qui font de la Rus'
premongole, une exceptionnelle terre de culture et de civilisation qui,
dans la seconde moitie du XIIIe siecle sera incorporee a l'immense
empire mongol qui s'etend de l'Adriatique a la mer de Chine. C'est pour
permettre de la mieux lire, de la mieux comprendre et de la mieux aimer
que ce guide est propose.
