S'inscrivant dans la nouvelle serie de "Guides des civilisations", cet
ouvrage ne pretend pas a l'exhaustivite il souhaite seulement faire
connaitre les aspects les plus caracteristiques d'une civilisation qui
nous a legue l'essentiel de nos concepts philosophiques, de notre fonds
litteraire et artistique ainsi que de notre vocabulaire. Que connait-on
de l'homme grec? De ses cites, de ses ideaux, de sa vie? Que peuvent
nous apprendre la Victoire de Samothrace ou la Venus de Milo? Cet
ouvrage desire, avant tout, completer des visions partielles et
fragmentaires, eviter les idees revues et essayer de comprendre une
civilisation aux criteres si eloignes des notres, mais dont l'heritage
nous est reste proche. Par exemple, la signification du mot "democratie"
qui, en Grece, ne s'applique qu'a une seule categorie de la population,
souvent minoritaire. Ainsi, en detaillant le systeme des institutions,
on s'apercevra que ce concept est fort eloigne de notre propre
"democratie". On n'envisagera ici qu'une partie de l'Histoire de la
Grece antique: de sa naissance a la mort d'Alexandre le Grand (323 av.
J.-C.). Cette coupure avec la periode suivante, celle de la Grece
"hellenistique", est amplement justifiee du point de vue politique,
social, religieux, moral et artistique. La cite d'Athenes sera, bien
sur, la base preponderante de ce volume - documents et fouilles
archeologiques y ont ete - et sont toujours - plus nombreux que partout
ailleurs. Toutefois, les autres cites y trouveront la place, importante,
qui leur revient.
