English summary: Various key moments have marked the history of visual
perception theories. In the Middle Ages, one of the most interesting
figures is notably al-Haytham, a 10th Century polymath and genius whose
theory of light and sight, no longer identifying the eye as the source
of light but rather as its receiver and reflector, influenced all
scientific developments from the 13th Century on. French description:
Curieux de l'evolution de sa discipline, les neurosciences de la vision,
l'auteur s'est interesse aux differents moments qui ont jalonne
l'emergence des principales theories de la perception visuelle. En
remontant cette histoire de l'Antiquite au Moyen Age, on rencontre de
grands savants, philosophes, medecins, mathematiciens. Notamment un
genie arabe ne a Bassorah (Irak actuel) au tournant du dixieme siecle,
Al-Hassam ibn al-Haytham (965-1039). Auteur d'une oeuvre scientifique
considerable, il compose, a l'ombre de la mosquee al-Azhar du Caire, un
ouvrage majeur, le Kitab al-Mana?ir, ou Livre de l'Optique. Inconnu
jusqu'a la fin du treizieme siecle, ce livre exercera une influence
decisive sur les doctrines de la vision au cours des siecles suivants.
L'oeuvre d'Ibn al-Haytham marque une rupture radicale, lumiere et
vision, indissociables dans l'Antiquite, sont desormais separees: l'oeil
n'illumine plus les objets, il en recoit la lumiere qu'ils
reflechissent. Cette decouverte rendit possible les theories modernes
initiees par Kepler au debut du XVIIe siecle. C'est cette page brillante
de la science arabe que cet ouvrage se propose de raconter. Que
connaissait Ibn al-Haytham de ses predecesseurs (Aristote, Euclide,
Galien, et Ptolemee notamment)? En quoi sa contribution propre a-t-elle
ete une veritable revolution scientifique? Quelle en fut la reception
dans l'Occident chretien?
