English summary: Thomas Bisson examines the development of medieval
governmental structures through the crises of the twelfth century. The
power of emperors and kings, the public power to protect and render
justice, was subverted through the violence of the military elite. This
elite was supported by a class of knights, who themselves aspired to the
nobility, practicing violence upon the people. Bisson analyzes the
social, economic, and political causes of and responses to this crisis.
French description: La civilisation medievale parvint a maturite dans
une epoque marquee par des evenements retentissants telles la Conquete
normande et la premiere croisade. Le pouvoir tomba aux mains d'hommes
gravitant autour des chateaux, qui exercerent des seigneuries
coercitives peu soucieuses de l'ordre public. Assoiffes de pouvoir, en
quete de noblesse, empietant sur les domaines clericaux, exploitant les
paysans, les chevaliers en nombre croissant finirent par apparaitre
comme une menace pour l'ordre social et pour la paix. Dans La Crise du
XIIe siecle, l'historien Thomas Bisson montre comment, dans une Europe
sans gouvernement, les gens vivaient l'experience du pouvoir et comment
ils en souffraient. Repensant en profondeur une histoire familiere, il
rapporte les origines du gouvernement europeen a une crise de la
seigneurie et a sa resolution. Il explore les circonstances qui
pousserent les chevaliers, les nobles, les rois et les ecclesiastiques a
insuffler des objectifs sociaux dans la seigneurie. La violence des
puissants et les cris de protestation qu'elle provoqua contribuerent
ainsi a l'apparition de gouvernement dans les royaumes, les principautes
et les villes. Embrassant magistralement toute la chretiente, La Crise
du XIIe siecle est une histoire culturelle sans equivalent du pouvoir
dans l'Europe medievale.
