«La autora no sólo nos adentra en la complejidad del manicomio y su
contexto social, sino que consigue dotar de una identidad presente a
esos seres que nunca pudieron tenerla en el pasado.» --Claudia Guillén
La historia de este manicomio mexicano, fundado en 1910, se desarrolla
entre diálogos obsesivos de internos, doctores, familiares y otros
personajes alrededor del tema de la locura. En ellos se habla de fe,
sexo, pobreza, pérdida, rencor, celos, amor y política. Los médicos
traducían lo que escuchaban a los términos de la incipiente psiquiatría,
mientras que los internos lograban transmitir sus experiencias
personales e historias íntimas a través del padecimiento mental. La
Castañeda fue un hospital, una cárcel apenas disfrazada; una última
oportunidad. Para algunos fue una ciudad de juguete; para otros, una
metáfora de los tiempos que estaban por venir.
ENGLISH DESCRIPTION
La Castañeda Insane Asylum is the first inside view of the workings
of La Castañeda General Insane Asylum-- a public mental health
institution founded in Mexico City in 1910 only months before the
outbreak of the Mexican Revolution. It links life within the asylum's
walls to the radical transformations brought about as Mexico entered the
Revolution's armed phase and then endured under succeeding modernizing
regimes.
Author Cristina Rivera Garza brings the history of La Castañeda asylum
to life as inmates, doctors, relatives, and others engage in dialogues
on insanity. They discuss faith, sex, poverty, loss, resentment, envy,
love, and politics. Doctors translated what they heard into the emerging
language of psychiatry, while inmates conveyed their personal
experiences and private histories through expressions of mental
suffering. The language of pain--physical and spiritual, mild to
excruciating--allowed patients to detail the sources and consequences of
their misfortune.
