Au milieu du XVIe siecle, a Venise, pendant les premieres annees du
Concile de Trente, un livre extraordinaire emerge du tresor de
Bessarion: la Bibliotheque de Photius, patriarche de Constantinople au
IXe siecle. Sa redecouverte fut saluee avec joie et trepidation. Aux
savants et aux humanistes, elle parut l'arche du Salut qui - comme on le
dit alors - avait sauve du deluge turc tant d'auteurs grecs. A l'oppose,
le monde catholique, surtout ses elites culturelles, la considera avec
mefiance son auteur etait tout de meme l'artisan diabolique du conflit
avec Rome d'ou avait jailli le Schisme d'Orient. Cette oeuvre ne fut
publiee qu'au debut du XVIIe siecle - trois fois en cinquante ans - et
toujours chez des editeurs protestants. La troisieme edition, la plus
heureuse, celle de Rouen (1653), cache une enigme: par qui a-t-elle ete
preparee? Que cache le mysterieux sigle place a la fin de la preface?
Pourquoi le tirage a-t-il ete modifie, avec la disparition de cette
preface? A-t-elle disparu totalement? La question est resolue par la
sagacite de Luciano Canfora, qui conduit le lecteur le long d'un
parcours riche en surprises, de Byzance jusqu'a la France de Mazarin et
a l'Europe protestante, sur fond de guerres de Religion. Luciano
Canfora, historien et philologue, est professeur aux universites de Bari
et de San Marino. Il dirige la revue Quaderni di Storia. Auteur de
nombreux ouvrages sur l'Antiquite et sur a transmission des textes
classiques, il a publie en francais, entre autres, La Veritable Histoire
de la bibliotheque d'Alexandrie, et Histoire de la litterature grecque
d'Homere a Aristote.
