Der vorliegende Band ist das Ergebnis eines von der Nationalstiftung fur
Forschung, Technologie und Entwicklung geforderten interdisziplinaren
Forschungsprojektes mit dem Titel "Krise und Transformation". An diesem
Projekt beteiligten sich die Kommission fur Agypten und Levante, die
Mykenische Kommission und die Historische Kommission, sowie die
Institute fur Mittelalterforschung, fur Byzanzforschung, fur Iranistik,
fur Sozialanthropologie und das Institut Osterreichisches Biographisches
Lexikon. Aufgabe war es, zwei in allen Geistes- und Sozialwissenschaften
relevanten Begriffe - "Krise" und "Transformation" - unter drei
speziellen Aspekten zu untersuchen: Epochen ubergreifend sollten mehr
als viertausend Jahre der Menschheitsgeschichte erfasst werden,
Kontinente ubergreifend sollte versucht werden, die beiden Phanomene in
Nordafrika, Asien und Europa unter globaler Perspektive zu erschliessen,
und drittens sollte ihre gesellschaftspolitische Relevanz aus den
langzeitlichen Wirkungen konfessioneller und imperialer Einflusse
demonstriert werden.