L'introduction proposee par Etienne Gilson a l'etude de saint Augustin a
pour vocation de cerner l'esprit meme de l'augustinisme en relevant ce
qui, dans la doctrine, a imprime a la pensee medievale l'impulsion dont
tant d'oeuvres profondes sont les temoins. Cette etude se propose ainsi
de degager les quelques theses essentielles qui, commandant l'ensemble
de la doctrine, permettent d'en interpreter le detail. La table
systematique des matieres annexee a ce volume permettra d'ailleurs au
lecteur de l'utiliser a la maniere d'un inventaire; la bibliographie
raisonnee competant cette table l'aidera en outre a s'orienter dans une
vaste litterature historique. Cependant, a la place de l'ordre
synthetique et lineaire des doctrines qui suivent la norme de
l'intellect, nous trouvons dans l'augustinisme un mode d'exposition
necessairement autre, approprie a une doctrine dont le centre est dans
la grace et dans la charite. La methode est digressive: l'ordre naturel
de la doctrine augustinienne est ce rayonnement autour d'un centre, qui
est l'ordre meme de la charite. Et s'il s'agit la moins de savoir que
d'aimer, la tache propre du philosophe est moins de fiare connaitre que
de faire desirer... On concoit alors que cet ouvrage, publie pour la
premiere fois en 1929, promette aujourd'hui encore une decouverte
originale de saint Augustin.
