Die Grundbegriffe der Soziologiesollen für die begriffliche und
theoretische Grundlegung der Soziologie eine verläßliche Orien- tierung
und Einführung bieten. Darum wurde auf Allgemeinver- ständlichkeit
großes Gewicht gelegt, wenngleich die notwendige Kürze der Artikel
diesem Ziel Grenzen setzt. Bei den Erläuterun- gen zu den einzelnen
Begriffen hatten inhaltliche Aussagen über den jeweiligen sozialen
Tatbestand und sozialgeschichtliche Zu- sammenhänge Vorrang gegenüber
"binnen-soziologischen" Kon- troversen. Durch ein Verfahren
wechselseitiger Kritik an den Artikeln von 36 Autoren wurde versucht,
über Inhalte und "Gewichtungen" breiten Konsens zu erzielen. Gleichwohl
spiegeln die Grundbe- griffe keine einheitliche Lehrmeinung wider.
Wichtiger als Ein- heitlichkeit ist für Herausgeber und Mitarbeiter, daß
der Stand der Forschung, die Breite soziologischer Perspektiven und
damit die Komplexität sozialer Tatbestände deutlich werden. Wir sind der
Überzeugung, daß einige der vorgelegten Begriffserklärungen für das Fach
einen wichtigen Stellenwert haben; hervorgehoben seien nur die Artikel
von Prof. Dr. Dr. h.c. Norbert Elias, der grundle- gende Begriffe seiner
Soziologie (Figuration, soziale Prozesse, Zivilisation) für die
Grundbegriffe erstmalig lexikonartig zusam- menfaßte.