L'Historische Grammatik der bildenden Kunste est une synthese de la
pensee d'Alois Riegl (1858-1905) dont il constitue l'ouverture
methodologique a la fois la plus concise et la plus explicite. Par
l'introduction du concept de Kunstwollen, Riegl a cree une methode de
reflexion tres originale dont lui furent redevables nombre
d'estheticiens du XXe siecle, parmi les plus grands. Par Kunstwollen il
entend une force de l'esprit humain donnant naissance aux affinites
formelles d'une meme epoque, dans toutes ses manifestations culturelles.
Cettevolonte artistique et ses variations sont conditionnees par la
vision du monde laquelle nait de la religion et de la pensee
scientifique fondamentale. Riegl interprete donc l'histoire de l'art
comme une histoire de l'esprit (Kunstgeschichte als Geistesgeschichte).
Nul n'etait mieux qualifie, pour presenter cette oeuvre au public
francais, qu'Otto Pacht, disciple spirituel de Riegl, et editeur avec K.
M. Swoboda de cet ouvrage posthume demeure longtemps inedit.