Heilmittel haben Menschen zur Behandlung von Schmerzen und Leid aller
Art schon immer verwendet, woriiber bildliche Darstellungen aus allen
Zeiten und allen Regionen der Menschheitsgeschichte ebenso Auskunft
geben wie schriftliche Uber- lieferungen. Uber lange Jahrhunderte hin
waren es vornehmlich Pflanzen und Krauter, die in relativ einfachen
Verarbeitungsvorgangen als Heilmittel zubereitet wurden und Verwendung
in der Krankenpflege gefunden haben. Das hat sich erst geiindert, seit
im Zuge der technologischen Entwicklungen der letzten zweihundert Jahre
zuniichst die pharmakologisch wirksamen Substanzen emer Reihe von
Heilkriiutern isoliert und anschlieBend synthetisch nachgebaut werden
konnten. Mit diesen Erfindungen war die Pharmazie unabhiingig geworden
von Naturprodukten, denn die chemische Synthese kann jederzeit und an
beliebigem Ort wiederholt werden, wenn nur die dazu erforderlichen
chemischen Grundstoffe vorhanden sind und die notwendigen Apparaturen
zur Verfiigung stehen. Der Entwicklungsschritt in der pharmazeutischen
Technik tiber die Verwendung von N aturprodukten hinaus zur
synthetischen Erzeugung von Substanzen mit Heilwir- kung ist nicht nur
deshalb auBerordentlich wichtig, weil mit diesem Verfahren die
Produktion von Arzneimitteln und Medikamenten wesentlich erleichtert
wird und also massenhaft erfolgen kann. Der technische Fortschritt, den
die Synthese darstellt, eroffnet zugleich auch neue und ungeahnte
Moglichkeiten, denn auf diesem Wege konnen Substanzen erzeugt werden,
die in dieser Art als Naturprodukte gar nicht bekannt sind.