Die neunzehnjährige Else gerät während ihres Urlaubs in Italien in ein
moralisches Dilemma: Ihre Mutter bittet um Geld, um die Schulden des
Vaters zu tilgen und Else soll den wohlhabenden Kunsthändler Herrn von
Dorsday um das benötigte Darlehen ersuchen. Dieser willigt unter einer
Bedingungen ein: Er will Else nackt betrachten. Dieser Konflikt droht
sie innerlich zu zerreißen: Soll sie der ungeheuerlichen Bitte des Herrn
von Dorsday nachkommen und sich prostituieren, um so die Schulden ihres
Vaters zu tilgen, oder soll sie sich treu bleiben und weiter nach
selbstbestimmter Weiblichkeit und Autonomie streben... Der
österreichische Erzähler und Dramatiker Arthur Schnitzler (1862-1931)
gehört zu den bedeutendsten Vertretern der Wiener Moderne. Mit seinem
Werk "Lieutenant Gustl", das er wie auch "Fräulein Else" im inneren
Monolog verfasst hat, schuf er eine neue Erzählform in der
deutschsprachigen Literaturgeschichte.