El petróleo se ha usado desde la antigüedad. Las excavaciones en la
orilla del río Éufrates revelaron la existencia de un campo de petróleo
6-4 mil años antes de Cristo. En esa época, el petróleo se utilizaba
como combustible, y el betún de petróleo - en la construcción y la
construcción de carreteras. Ya en la antigua Sumeria se hacían ladrillos
de arcilla quemada, que se utilizaban para la construcción, y alquitrán
de tierra - betún como cal para la unión de los ladrillos. El betún es
un aceite del que se extraen todas las fracciones de más fácil
evaporación. El petróleo también era conocido en el Antiguo Egipto,
donde se usaba para embalsamar a los muertos. Plutarco y Dioskorid
mencionan el petróleo como un combustible utilizado en la Antigua
Grecia. Hace unos 2 mil años se sabía de sus depósitos en Surakhany,
cerca de la moderna ciudad de Bakú. El petróleo también se menciona en
el Antiguo Testamento en los siguientes libros: Génesis; Josué; Tercer
Libro de los Reyes; Cuarto Libro de los Reyes; Salterio; Profeta Isaías;
Profeta Daniel; Tercer Libro de Esdras; Sabiduría de Salomón; Segundo
Libro de los Macabeos.