**Más de quince años después de la publicación de Soldados de
Salamina, Javier Cercas regresa a la guerra civil española con una
novela más íntima y personal, que indaga en el pasado más incómodo de su
familia.
**
Esta es la novela que Javier Cercas se había estado preparando para
escribir desde que quiso ser novelista. O desde antes.
En ella se narra la búsqueda del rastro perdido de un muchacho casi
anónimo que peleó por una causa injusta y murió en el lado equivocado de
la historia. Se llamaba Manuel Mena, y en 1936 se incorporó al ejército
de Franco; murió en la batalla del Ebro, y durante décadas se convirtió
en el héroe oficial de su familia. Era tío abuelo de Javier Cercas,
quien siempre se negó a indagar en su historia, hasta que se sintió
obligado a hacerlo. El resultado es una novela absorbente, pletórica de
acción, de humor y de emoción, que nos enfrenta a los temas esenciales
de la narrativa de Cercas: la naturaleza radiante y poliédrica del
heroísmo, la terca pervivencia de los muertos o la carga del pasado más
incómodo. Exploración local y universal, personal y colectiva,
belicosamente antibelicista, El monarca de las sombras da una vuelta
de tuerca a la pregunta sobre la herencia de la guerra que Cercas abrió
años atrás con Soldados de Salamina.
ENGLISH DESCRIPTION
From the internationally renowned author of The Impostor, a courageous
journey into his own family history and that of a country collapsing
from a fratricidal war--his most moving, most personal book, one he has
spent his entire life preparing to write.
Javier Cercas grew up hearing the legend of his adored great-uncle
Manuel Mena, who died at nineteen in the bloodiest battle of the Spanish
Civil War--while fighting for Franco's army. Who was this young man? A
fascist hero whose memory is an embarrassment or a committed idealist
who happened to fall on the wrong side of history? Is it possible to be
a moral person defending an immoral cause? Through visits back to his
parents' village in southern Spain, interviews with survivors, and
research into the murkiest corners of the war, the author pieces
together the life of this enigmatic figure and of an entire generation.
This sui generis work combines intimate family history, investigative
scholarship, personal confession, war stories, and road trips, finally
becoming a transcendent portrait of a country's indelible scars--a book
about heroism, death, the persistence of the past, and the meaning of an
individual life against the tapestry of history.
