Esta novela es una ventana a un mundo asombroso, lejano y desconocido,
un retrato vivo de la vida de unas mujeres extraordinarias que dejará en
el lector una impresión difícil de olvidar.
En una remota provincia de China, las mujeres crearon hace siglos un
lenguaje secreto para comunicarse libremente entre sí el nu shu.
Aisladas en sus casas y sometidas a la férrea autoridad masculina, el
nu shu era su única vía de escape. Mediante sus mensajes, escritos o
bordados en telas, abanicos y otros objetos, daban testimonio de un
mundo tan sofisticado como implacable.
El año 2002, la autora de esta novela viajó a la provincia de Huan, cuna
de esta milenaria escritura fonética, para estudiarla en profundidad. Su
prolongada estancia le permitió recoger testimonios de mujeres que la
conocían, así como de la última hablante de nu shu, la nonagenaria
Yang Huanyi. A partir de aquellas investigaciones, Lisa See concibió
esta conmovedora historia sobre la amistad entre dos mujeres, Lirio
Blanco y Flor de Nieve.
Como prueba de su buena estrella, la pequeña Lirio Blanco, hija de una
humilde familia de campesinos, será hermanada con Flor de Nieve, de muy
diferente ascendencia social. En una ceremonia ancestral, ambas se
convierten en laotong -«mi otro yo» o «alma gemela»-, un vínculo que
perdurará toda la vida. Así pues, a lo largo de los años, Lirio Blanco y
Flor de Nieve se comunicarán gracias a ese lenguaje secreto,
compartiendo sus más íntimos pensamientos y emociones, y consolándose de
las penalidades del matrimonio y la maternidad. El nu shu las
mantendrá unidas, hasta que un error de interpretación amenazará con
truncar su profunda amistad.
ENGLISH DESCRIPTION
Lily is haunted by memories-of who she once was, and of a person, long
gone, who defined her existence. She has nothing but time now, as she
recounts the tale of Snow Flower, and asks the gods for forgiveness.
In nineteenth-century China, when wives and daughters were foot-bound
and lived in almost total seclusion, the women in one remote Hunan
county developed their own secret code for communication: nu shu
("women's writing"). Some girls were paired with laotongs, "old sames,"
in emotional matches that lasted throughout their lives. They painted
letters on fans, embroidered messages on handkerchiefs, and composed
stories, thereby reaching out of their isolation to share their hopes,
dreams, and accomplishments.
With the arrival of a silk fan on which Snow Flower has composed for
Lily a poem of introduction in nu shu, their friendship is sealed and
they become "old sames" at the tender age of seven. As the years pass,
through famine and rebellion, they reflect upon their arranged
marriages, loneliness, and the joys and tragedies of motherhood. The two
find solace, developing a bond that keeps their spirits alive. But when
a misunderstanding arises, their lifelong friendship suddenly threatens
to tear apart.
Snow Flower and the Secret Fan is a brilliantly realistic journey back
to an era of Chinese history that is as deeply moving as it is
sorrowful. With the period detail and deep resonance of Memoirs of a
Geisha, this lyrical and emotionally charged novel delves into one of
the most mysterious of human relationships: female friendship.
