\Papyrus ist ein Substrat der Überlieferung, für alle literarischen
Erzeugnisse, wie für Urkunden benutzt. Auf dem Gebiet der Urkunden
besitzen wir ausser den Papyri noch Erz-, Stein-, Wachs-Inschriften. Mit
den Wachstafeln bilden die Papyri eine Gruppe, und in dieser Gruppe sind
sie durch die Masse des Erhaltenen der Hauptbestandteil. - Erz und Stein
wurden naturgemäß da angewandt, wo der Zweck vorlag, etwas öffentlich
auszustellen, Papyrus und Wachs, um sicher zu verwahren. So ist für jene
der geeignete Gegenstand das, wonach sich männiglich zu richten hat:
Gesetze, Statuten, leges datae oder Verfügungen von dazu berechtigten
Privaten an die Allgemeinheit, kurz, alles was das Wort lex in seiner
weitesten Bedeutung umfasst, und Erlasse. Nach einer natürlichen
Entwicklung besitzen wir inschriftlich vieles, was uns nebenher auch
noch durch Schriftsteller überliefert ist. Die Papyrusmasse ist mehr
geeignet, uns das Leben kennen zu lehren, welches auf Grund der
Verfügungen sich entwickelte. Die Anwendung des Rechtes, die Praxis im
Kleinen, die Art der Befolgung der Regeln, die Kämpfe über die
Auslegung, angebliche Nichtbefolgung, die Entscheidung, der Ausgang
eines solchen Kampfes im Einzelnen, das ist das Gebiet, auf dem Wachs
und Papyrus herrschen.\ Diese Einführung in die Papyruskunde ist ein
unveränderter Nachdruck der Originalausgabe von 1900.
