Lesage n'a pas ecrit une Histoire de Gil Blas, mais trois, qui se
completent a dix puis vingt ans de distance. Les auteurs de ce volume
ont fait le pari qu'on pouvait lire separement la premiere, celle de
1715. Ils ont voulu rendre compte de l'hesitation des critiques devant
un des rares romans du 18e siecle a etre reste populaire: en reperant ce
qui autorise des lectures contradictoires, jeu de defausse ou suspension
indefinie du sens, mais aussi en retrouvant les intentions litteraires
de cette ecriture avec la notion de sublime comique ou d'ingeniosite
postcritique. Ce projet historique dans sa visee a donc une ambition
poetique: les interpretations de Gil Blas ici proposees sont une
contribution a la reconnaissance des proprietes du roman d'Ancien Regime
et une quete des outils critiques qui leur sont adaptes. Les travaux de
ce volume ont d'abord ete presentes lors de deux journees d'etudes,
l'une tenue en decembre 2002 a l'universite de Paris 3-Sorbonne nouvelle
et organisee par le Cerlav 18, en collaboration avec les collegues de
l'universite de Grenoble, et la seconde en janvier 2003 a l'ENS de la
rue d'Ulm. Y ont ete joints deux textes inedits de Rene Demoris et de
Marc Escola.