"Und da ich nichts anderes hatte als dies unsinnige Spiel gegen mich
selbst, fuhr meine Wut, meine Rachelust fanatisch in dieses Spiel
hinein." Unverschuldet gerät Dr. B. in die Klauen der
Nationalsozialisten und wird für unbestimmte Zeit in Isolationshaft
festgehalten. Seine einzige Ablenkung ist eine Sammlung berühmter
Schachpartien, die er wieder und wieder im Geiste nachspielt. Eine
Obsession beginnt, die einige Jahre später erneut auf einer Schiffsreise
zutage kommt, wo Dr. B. auf den amtierenden Schachweltmeister Czentovic
trifft.