I slutningen af 1700-tallet hører Stillehavsøerne og Australien til
blandt Jordens mest isolerede egne. Lige indtil de opdagelsesrejsende,
med James Cook som den mest berømte, dukker op. I "Det skæbnesvangre
møde" vækkes en uberørt verden til live, og med særlig vægt på Cooks tre
ekspeditioner fra 1768-1780 beskriver Moorehead opdagelsen og
udforskningen af Tahiti, Australien og Antarktis.