Der Dual ist ein Numerus, der sich in indogermanischen wie
nicht-indogermanischen Sprachen findet. Die indogermanistisch zentralen
Sprachen Altgriechisch und Altindisch haben diesen Numerus in allen
flektierenden Wortarten; andere Sprachen haben ihn nur in einer Wortart.
Die Minderheitensprachen Ober- und Niedersorbisch pflegen den Dual bis
heute. Auch im Bairischen gibt es noch formale Dualrelikte. Das Buch
bietet eine Darstellung der einzelsprachlichen Dualsysteme in der
Indogermania und Rekonstruktionen der Dualsysteme der
Zwischengrundsprachen und des Ur-Indogermanischen. Neben dem
genealogischen Vergleich wird auch der typologische Vergleich mit
Dualsystemen anderer Sprachgruppen wie etwa Finno-Ugrisch, Semitisch und
Bantu angestellt. Der Leser gewinnt so einen Uberblick uber die
Entwicklung einer typologisch markierten grammatischen Kategorie und
einen Einblick in die kognitiven Prozesse, die zum Werden und Schwinden
des Duals im Wandel der Sprachen fuhren.